当觀音寺は、古来寺の伝えによれば、中国梁の時代〈580年頃〉に渡来した法輪獨守居士(ほうりんどくしゅこじ)が、この中舘(なかだて)の地に到り觀音菩薩(かんのんぼさつ)像を安置したのが始まりとされています。
当時この地で疫病(えきびょう)がはやっていましたが、獨守居士が祈願したところ中舘台地崖下より清らかな涌水(わきみず)が出(い)で、病を癒したと言われ、646年に、時の左大臣阿部倉梯(あべのくらはし)公の姫君の熱病を平癒した霊験をもって孝徳天皇(こうとくてんのう)より『延命』の称を賜ったと伝えられています。